Lawrence Avenue, Wexford Heights - Toronto, ON

12 novembre

RAPPORT D'ÉTAPE N° 2 : NOVEMBRE 2020

Ce rapport a été préparé au cours des mois d'octobre et de novembre 2020 sur la base de conversations avec la zone d'amélioration commerciale (BIA) de Wexford Heights et les propriétaires d'entreprises locales, d'une enquête auprès des entreprises et d'une variété d'autres sources de données. Il constitue une mise à jour du rapport de bloc de la série 1 produit en juillet 2020.

Résumé

Lawrence Ave East est situé dans le quartier de Wexford Heights à Toronto. Il s'agit d'une artère très fréquentée, composée d'un certain nombre de centres commerciaux.
Sur les 87 entreprises de ce quartier, la plupart sont gérées de manière indépendante (81 %). Il s'agit notamment de nombreuses entreprises familiales et culturellement spécifiques (bengali, gujarati, iranien, nigérian, somalien, philippin).
Par rapport aux autres blocs, Wexford a connu l'une des plus faibles diminutions du nombre de visites (31 % de visites en moins d'avril à septembre par rapport à l'année dernière).
Malgré la baisse du nombre de visiteurs, la zone a été assez fréquentée pendant l'été par des clients qui venaient visiter les boutiques spécialisées.
De nombreuses entreprises de ce quartier se concentraient sur les plats à emporter avant même la pandémie, et n'ont donc pas été touchées par les restrictions imposées aux restaurants. Toutefois, les frais élevés associés aux applications de livraison telles qu'Uber Eats et Skip the Dishes sont problématiques pour les petites entreprises.

Points forts de l'enquête auprès des entreprises

Nous avons mené une enquête auprès des entreprises locales de ce quartier afin de mieux comprendre l'impact de COVID sur les entreprises et la rue. Voici ce que nous avons appris :

88% des entreprises ont déclaré avoir subi une baisse de leurs revenus
75 % des entreprises déclarent que les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement ont affecté leur activité dans une certaine mesure.
25 % des entreprises ont déclaré qu'elles s'attendaient à devoir réduire définitivement leurs activités dans les 3 à 4 mois en cas de restrictions accrues à la suite d'une deuxième vague. 38 % ont déclaré qu'elles s'attendaient à devoir réduire leurs activités avec un plan de retour à la normale.
88 % des entreprises ont déclaré qu'elles souhaiteraient que les pouvoirs publics offrent une aide financière et renoncent à certains frais (par exemple, les coûts des services publics, les permis) afin d'atténuer les coûts de COVID.
88 % des entreprises ont déclaré qu'elles aimeraient que les gouvernements et d'autres acteurs encouragent les achats dans les entreprises canadiennes locales/indépendantes.

Avenue Lawrence Est pendant COVID-19

Principaux impacts :

Trois entreprises de ce quartier ont fermé depuis le début de la pandémie, dont un café, un restaurant et une entreprise de voyage et de tourisme.
D'avril à septembre 2020, le nombre de visites dans ce bloc a diminué d'environ 420 000 (soit une baisse de 31 %) par rapport à la même période de l'année précédente.
Les loyers de marché et les prix de vente sont restés à peu près stables pendant la pandémie (augmentation de 1 %).
Les entreprises se sont accrochées, mais la plupart d'entre elles constatent une baisse de leurs revenus par rapport à l'année dernière ; 88 % des entreprises interrogées ont déclaré avoir enregistré une baisse de leurs revenus.
Seule une entreprise a profité du programme Digital Main Street pour mettre son entreprise en ligne. Les barrières linguistiques, le nombre de propriétaires d'entreprises plus âgés et les hypothèses concernant les coûts financiers et le temps nécessaires pour être en ligne ont probablement contribué à ce faible taux d'utilisation. Aucune des entreprises interrogées n'a déclaré avoir été affectée positivement par le fait de vendre davantage en ligne.
De nombreux commerces de bouche de ce quartier se concentraient sur les plats à emporter avant même la pandémie et n'ont donc pas été affectés par les restrictions imposées aux restaurants. Cependant, les frais élevés associés à Uber Eats et Skip the Dishes ont posé des problèmes car ils grugent leurs bénéfices.

Points lumineux :

Quatre nouveaux commerces ont ouvert dans ce quartier depuis le début de la pandémie, dont trois cafés/restaurants et un magasin de cannabis. Plusieurs autres entreprises ont ouvert leurs portes dans le quartier environnant.
Malgré la baisse du nombre de visites, le quartier a semblé assez fréquenté pendant l'été par des personnes qui ont fréquenté les boutiques spécialisées. Par rapport aux autres quartiers, Wexford a connu l'une des plus faibles baisses du nombre de visites.
Bien que Wexford soit principalement constitué de centres commerciaux linéaires, trois entreprises : Habibiz (un bar à narguilé), Diana's Seafood et un nouveau restaurant méditerranéen de fruits de mer ont aménagé des terrasses dans les parkings.

Prochaines étapes :

Si la plupart des entreprises ont survécu à la phase initiale de fermeture, beaucoup risquent encore de fermer ; 38 % d'entre elles déclarent que dans 3 ou 4 mois, en cas de restrictions accrues, elles s'attendent à fermer leurs portes ou à réduire leurs activités de façon permanente.
La BIA s'efforce d'encourager les entreprises à participer au programme Digital Main Street.

Histoire d'un bloc : Wilson Ho, Diana's Seafood

Wilson Ho est le gérant de Diana's Seafood, un restaurant de fruits de mer frais situé sur Lawrence Avenue East. L'établissement a fermé brièvement ses portes au tout début de la pandémie, puis a ouvert ses portes aux plats à emporter, à la terrasse et, enfin, à l'intérieur. Il a également ouvert une terrasse sur le parking.

Dans un premier temps, Diana's a dû licencier la plupart de son personnel. Une partie du personnel a finalement été réintégrée, mais des licenciements supplémentaires ont dû être effectués. L'entreprise fonctionne aujourd'hui avec environ 50 % de son personnel précédent et ses revenus ont baissé d'environ 75 %. M. Wilson a indiqué que l'été n'avait pas été aussi mauvais qu'il l'avait imaginé, mais que les affaires continuaient à battre de l'aile.

M. Wilson a indiqué que les terrasses étaient très populaires pendant l'été. Il a constaté que les gens préféraient s'asseoir sur les terrasses plutôt que de reprendre un repas raffiné à l'intérieur. M. Wilson est sceptique quant à la création d'une terrasse en hiver. Il a déclaré qu'il était très difficile de trouver des chauffages et qu'il craignait que le menu ne soit pas conçu pour les repas par temps froid. Il a suggéré qu'un espace fermé serait une meilleure option pour éviter que la nourriture ne se refroidisse.

Pour s'adapter au climat de la pandémie, Diana's Seafood a créé un petit menu à emporter. Toutefois, Mme Wilson déplore que l'entreprise ne puisse pas survivre uniquement grâce à la vente à emporter. C'est non seulement coûteux, mais aussi difficile, car une grande partie du menu de fruits de mer est sensible à la température. L'entreprise est confrontée à des problèmes de chaîne d'approvisionnement, car certains vins et poissons importés sont bloqués en transit et mettent du temps à arriver.

M. Wilson n'est pas sûr que l'entreprise puisse survivre si la pandémie persiste. La confiance des consommateurs est le principal problème. Il estime que les restrictions imposées par le gouvernement aux restaurants font que les gens ne se sentent pas en sécurité lorsqu'ils entrent dans un restaurant. L'incertitude quant à l'avenir de l'entreprise et du personnel est l'un des plus grands défis à relever.

Que peuvent faire les gouvernements et les autres acteurs ?

Les différences linguistiques et les autres défis auxquels sont confrontées les entreprises gérées par des immigrés ont constitué des obstacles à l'accès des entreprises de ce quartier aux programmes gouvernementaux et aux outils, technologies et services numériques tels que Digital Main Street. Chaque fois que des aides sont fournies directement aux entreprises, des efforts supplémentaires doivent être déployés pour s'assurer que ces aides s'adressent à toutes les entreprises et à tous leurs propriétaires - par exemple, en fournissant des services dans des langues autres que l'anglais.
Les consommateurs, les gouvernements et les autres défenseurs des rues principales s'efforcent d'encourager les achats locaux. Continuer à chercher des moyens de soutenir et d'inciter les consommateurs à soutenir les petites entreprises indépendantes peut aider les rues principales comme celle de Wexford. Cela est particulièrement important pendant les fêtes, car de nombreuses entreprises comptent sur ces revenus pour constituer leurs réserves de trésorerie. 88 % des entreprises ont déclaré qu'elles aimeraient que les gouvernements encouragent les achats dans les entreprises canadiennes locales/indépendantes.
Il est nécessaire de s'attaquer aux frais élevés associés aux plateformes de livraison telles qu'Uber Eats et Skip the Dishes. Certains gouvernements envisagent la possibilité d'imposer des frais de service moins élevés. Les associations professionnelles, les entreprises sociales, les organisations à but non lucratif et même les gouvernements peuvent également soutenir le développement d'applications/modèles de livraison alternatifs.

À propos de ce bloc

Wexford Heights est un quartier diversifié de Scarborough, dans la partie est de Toronto. Il est centré autour de Lawrence Avenue East, qui se caractérise par de larges artères et des centres commerciaux d'après-guerre centrés sur les voitures.

Les centres commerciaux de Wexford ont été reconnus pour leur valeur patrimoniale unique. Ces centres commerciaux comprennent très peu de chaînes de magasins. La plupart sont gérés de manière indépendante (81 %). Cela inclut de nombreuses entreprises familiales et culturellement spécifiques (par exemple, bengali, gujarati, iranien, nigérian, somalien, philippin). La diversité de la population du quartier se reflète également dans le festival multiculturel Taste of Lawrence, organisé chaque année par la Wexford Heights Business Improvement Area (zone d'amélioration commerciale de Wexford Heights).

L'un des centres commerciaux de ce quartier est le Wexford Heights Plaza, qui comprend une supérette, un atelier de réparation d'ordinateurs, une clinique dentaire, une boulangerie du Moyen-Orient, un salon de coiffure, un salon de manucure, une franchise Subway, un nouveau commerce de gâteaux et de glaces, ainsi qu'une bijouterie et un magasin de vêtements indiens. Un autre centre commercial dans ce pâté de maisons comprend une épicerie fine grecque, un restaurant somalien, deux restaurants du Moyen-Orient côte à côte (avec un patio fermé), une franchise Papa John's, un magasin de cannabis, un magasin indien de Paan et un magasin de shawarma.

Avant la mise en place du programme COVID, malgré quelques locaux vacants depuis longtemps, la plupart des commerces de ce quartier étaient occupés à servir de destination aux habitants du quartier ainsi qu'aux personnes extérieures au quartier immédiat qui venaient chercher des articles spécialisés de leur communauté culturelle.

Contexte provincial COVID

Avec plus de 106 000 cas de COVID-19, l'Ontario est, après le Québec, la province canadienne qui compte le plus grand nombre de cas. Le 17 mars 2020, le gouvernement de l'Ontario a pris des mesures d'urgence, notamment la fermeture des lieux de travail non essentiels. De mai à août, la province a ensuite mis en œuvre un plan en trois étapes pour lever les restrictions. En juin, plusieurs régions ont commencé à passer à l'étape 2, qui permettait aux entreprises jugées non essentielles de rouvrir avec des protocoles de santé et de sécurité appropriés, puis, en juillet, plusieurs régions sont passées à l'étape 3, qui permettait à toutes les entreprises et à tous les espaces publics de rouvrir. En novembre, le gouvernement de l'Ontario a introduit un nouveau système de codes de couleur couvrant cinq catégories : vert (mesures standard), jaune (mesures renforcées), orange (mesures intermédiaires), rouge (mesures strictes) et gris (mesures de confinement - mesures maximales). Le 23 novembre, Toronto est entrée dans la catégorie grise, qui limite les commerces de détail non essentiels à la collecte en bordure de rue et les restaurants à la vente à emporter, tandis que les centres de loisirs et les services de soins personnels sont fermés.

Institut urbain du Canada