Mémo n°16 : Embrasser l'hiver comme jamais auparavant
Conseils pour la conception et l'entretien de paysages d'hiver sûrs et accessibles
Par : Fiona McGill, candidate à la maîtrise en planification urbaine et régionale, Université de l'Alberta
La terrasse d'hiver du Rocky Mountain Icehouse à Edmonton. Crédit photo : Tracy Hyatt
Un hiver pandémique pourrait signifier qu'il faut profiter du plein air comme jamais auparavant, mais pour cela, un effort concerté est nécessaire pour s'assurer que les espaces publics sont sûrs et accessibles à tous. Des trottoirs débarrassés de la neige et de la glace facilitent les déplacements à pied et encouragent l' activité commerciale. Prenons l'exemple de Holland, dans le Michigan, où, dans les années 1980, des propriétaires d'entreprises, la ville et un investisseur immobilier se sont réunis pour planifier un système de fonte des neiges pour les trottoirs du centre-ville. L'objectif était d'attirer les clients dans le centre-ville à une époque où les petits commerces étaient en train de perdre du terrain au profit des centres commerciaux. Aujourd'hui, le quartier central des affaires remercie le système de fonte des neiges d'avoir permis à son centre-ville de prospérer et de rester compétitif, même par les jours les plus froids.
Comportement par temps froid
Latitude 53's la soirée annuelle Parka Patio Party de Latitude 53 en 2014. Crédit photo : Photo par Mack Male / CC BY-SA 2.0
Il est important de savoir ce qui attire et retient les clients dans les rues principales en hiver. Une étude a montré que le froid en lui-même n'a que peu d'impact sur la fréquence des sorties en plein air, mais que l'existence de neige et/ou de glace sur le sol retient finalement les adultes à la maison. En revanche, les comportements d'assise en plein air (c'est-à-dire la taille du groupe et le temps passé) sont davantage influencés par la lumière du soleil et la vitesse du vent. Les gens aiment s'asseoir à l'extérieur jusqu'à ce que la température descende en dessous de 20°C, après quoi on observe une diminution progressive du nombre de personnes assises à l'extérieur entre 20°C et 8°C. Il est vrai que ces résultats ne s'appliquent pas aux membres du Polar Patio Club.
Stratégies de lutte contre la neige et le verglas
La neige apporte de nouvelles raisons de rester à l'intérieur. Certains obstacles, comme les températures négatives, peuvent être surmontés en s'emmitouflant, en installant des chauffages extérieurs ou en intégrant des éléments de conception sensibles au climat pour contrôler les facteurs microclimatiques tels que le soleil, le vent et les précipitations. D'autres, comme l'accumulation de neige, de glace et de neige fondue sur les allées, posent des problèmes légitimes de sécurité et d'accessibilité. La conception hivernale et l'entretien continu peuvent garantir que les espaces sont protégés contre l'accumulation de neige et conçus pour faciliter le déneigement et le stockage de la neige.
Conception sensible au climat et entretien hivernal
Le confort et l'attrait d'un paysage urbain en été ne sont pas les mêmes qu'en hiver. En été, les zones piétonnes s'efforcent d'offrir un accès à l'ombre et à la brise fraîche. L'hiver exige l'inverse : protection contre le vent, exposition au soleil et accès facile à un refuge chaud. L'hiver présente des défis, mais aussi des opportunités uniques. La neige et la glace peuvent être utilisées pour créer des interventions temporaires et inciter les piétons à interagir avec les environnements urbains. C'est ce que tentent de faire les Winter Design Guidelines d' Edmonton, qui "célèbrent et tirent le meilleur parti de l'hiver... un atout qui offre une grande valeur sociale et économique". WinterCity Edmonton a même créé un guide pour la conception des terrasses d'hiver.
À l'approche de l'hiver pandémique, voici un ensemble de stratégies et de ressources pratiques pour la conception et l'entretien hivernal de nos villes et de nos rues principales.
Les rues principales n'ont jamais eu assez de place pour stocker la neige. Photo prise à Toronto en 1938, probablement sur College Street. Source de l'image : Archives de la ville de TorontoFonds 1244, article 1965 / PDP
1. Stockage de la neige
Assurer une zone désignée pour l'entreposage de la neige. Les quartiers d'affaires ont toujours eu du mal à trouver de l'espace pour entreposer la neige, et avec les récents changements apportés au paysage urbain, cela risque de devenir encore plus difficile. Examinez comment les interventions récentes sur les rues principales et les réglementations municipales affecteront l'endroit où la neige peut être entreposée, afin que les piétons puissent maintenir la distance sociale nécessaire.
2. Faciliter le déneigement
Si les auvents rétractables et les couvertures de terrasse sont idéaux, il existe d'autres moyens d'empêcher l'accumulation de neige et de glace. Il est important que les sièges soient mobiles pour que les engins de déneigement puissent les contourner. Les meubles de terrasse peuvent être enlevés à la fin de la journée, ce qui évite l'accumulation de neige sur les meubles et crée une surface libre d'obstacles pour le déneigement. Il est également important de veiller à ce que le déneigement puisse s'effectuer facilement le long des itinéraires d'urgence pour les pompiers. Pensez à faciliter le déneigement et l'entreposage avec des enceintes. Par exemple, Winnipeg exige que les terrasses servant de l'alcool sur le trottoir et dans la rue soient entourées d'une clôture. La hauteur et l'emplacement des clôtures requises peuvent créer des obstacles au déneigement.
"Plus la terrasse est aménagée de manière flexible, plus elle a de chances d'être utilisée.
Des hommes pelletant la neige ensemble sur Bay Street, à Toronto, en 1931. Source de l'image : Archives de la ville de TorontoFonds 1266, article 22869 / PDP
3. Une viabilité hivernale sensible au climat
Les propriétés de la neige changent constamment avec le temps et la température, ce qui rend la classification de la neige de plus en plus importante. Certaines villes hivernales ont des quantités massives de neige à enlever ; d'autres doivent faire face à des cycles de gel et de dégel. Faites des recherches sur les meilleures pratiques en matière de contrôle de la neige et de la glace dans votre climat et sur la manière de se préparer à différents types de précipitations. Les programmes d'antigivrage préventif sont de plus en plus préférés au déverglaçage réactif. Cela dit, les villes appliquent des stratégies différentes selon les climats pour garantir la sécurité et l'accessibilité des piétons.
4. Déterminer à l'avance les responsabilités en matière de déneigement
Les responsabilités en matière de déneigement sont déléguées différemment selon les collectivités locales. Dans certains cas, la municipalité est responsable du déneigement des trottoirs. C'est le cas à Ottawa, où l'on prévoit d'accroître les efforts de déneigement pendant la pandémie dans les quartiers commerçants afin que les clients puissent faire leurs achats plus facilement. Dans certains cas, l'association d'entreprises prend en charge le déneigement, comme c'est le cas de l' équipe Enviro du Downtown Winnipeg BIZ. Un exemple plus récent nous vient de Red Deer, où plusieurs propriétaires d'entreprises "concluent un accord pour l'entretien et la programmation de l'espace, y compris le déneigement". Si vous envisagez de sous-traiter les services de déneigement, assurez-vous que l'entreprise de déneigement est assurée.
De nombreux bureaux sont restés vacants à cause de la pandémie. Bien que cela puisse sembler être le cadet de vos soucis, les propriétés vacantes qui n'ont pas mis en place de mesures de déneigement contribuent à un effet de patchwork, où certains trottoirs sont déneigés et d'autres non. Cela met en danger les piétons et, pour les autres usagers, les trottoirs deviennent inutilisables.
Glissade de neige à Churchill Square, Edmonton pour Winter Shake Up, 2015. Crédit photo : Photo par Mack Male / CC BY-SA 2.0
5. Utiliser la neige à des fins décoratives et esthétiques
Au Café Bicyclette d'Edmonton, au lieu de jeter la neige enlevée de la cour intérieure, on l'utilise comme matériau de construction pour des expositions créatives autour du patio et à des fins récréatives, comme la construction d'un toboggan à neige. À un moment donné, ils ont créé un mur de neige, qui a servi à la fois à bloquer le vent tout en gardant la chaleur et en créant une scène hivernale pittoresque. La Fourche, à Winnipeg, encourage les élèves à faire preuve de créativité avec la neige en organisant chaque année un concours d'architecture pour la conception de cabanes chauffantes.
6. Veiller à ce que les trottoirs soient suffisamment larges
Les espaces publics sont devenus encore plus privatisés dans le contexte de la pandémie. Les terrasses sur les trottoirs et dans les rues, ainsi que les jardins à étages qui font saillie sur les trottoirs, ont suscité des inquiétudes quant à l'équité et à la question de savoir qui a le droit d'utiliser l'espace public. Toutes les inégalités qui existent actuellement dans l'espace public, comme les trottoirs étroits, ne feront que s'intensifier cet hiver avec les exigences de distanciation physique. Le stockage de la neige le long du boulevard pourrait être obstrué par un nouveau sentier à usage partagé ou par un patio entre le trottoir et le parking.
7. Utiliser des matériaux adaptés à l'hiver
Veillez à ce que les surfaces supplémentaires ne se dégradent pas à cause de la neige et de la glace. Plus important encore, veillez à ce qu'elles ne créent pas un risque de glissade pour les clients. Certaines surfaces sont plus faciles à déneiger que d'autres :
L'utilisation de matériaux tels que l'asphalte, les briques, l'ardoise et le grès pour absorber la chaleur du soleil, faire fondre la neige et renforcer la chaleur.
Pour une terrasse en bois, ajouter une couche de revêtement antidérapant avant la première chute de neige.
Éviter l'utilisation du métal ou du verre dans le paysage urbain, car ce sont de mauvais isolants thermiques.
Le festival annuel du feu et de la glace de Bracebridge Festival du feu et de la glace de Bracebridge attire chaque année des milliers de personnes au centre-ville pour sa légendaire course sur tube. Crédit photo : Festival du feu et de la glace de Bracebridge
Des allées praticables sont tout aussi importantes en hiver qu'en été, si ce n'est plus. Des priorités mal placées placent les piétons dans une position vulnérable chaque hiver. Une étude menée dans une communauté de l'Ontario a montré que, lors d'une tempête de neige, les chutes dues à la glace et à la neige représentaient 64 % de la charge de morbidité en plus que les collisions avec des véhicules à moteur. De plus, les trottoirs recouverts de neige, de glace ou de neige fondue empêchent les gens de participer à la vie sociale et, par conséquent, augmentent l'isolement social. Ils peuvent également dissuader les gens de marcher dans les rues pour faire des achats, ce qui signifie que les petites entreprises souffrent également.
Les petites entreprises ne peuvent plus se permettre de souffrir, alors cet hiver, donnez aux gens une nouvelle raison de visiter les rues principales. Saisissez les opportunités qu'offre l'hiver et les types d'activités qui ne peuvent être pratiquées qu'en hiver.